Fearless Felix
"I wish you could see what i can see. Sometimes, you have to be up really high, to understand how small you are...
...I'm coming home now."
Felix Baumgartner (skydiver)
Een kleine 10 minuten vol spanning en adrenaline. Dat is wat volgt na bovenstaande uitspraak op 14-10-2012. Basejumper en skydiver Felix Baumgartner bereikt een hoogte van om en bij de 39.000 meter boven het Amerikaanse Roswell (New Mexico). Dit om het record van hoogste parachutesprong ooit te breken. Mensen met hoogtevrees hebben hem ongetwijfeld voor gek verklaard, anderen vonden het dan weer een 'heldendaad'. Een terugblik naar de sprong der sprongen.
Felix wie?
In 1999 brak hij het record "hoogste sprong ooit van een gebouw" door van de Petronas Towers in Maleisië te springen. Op dat moment - met een hoogte van 452 meter - het hoogste gebouw ter wereld. Later werd deze door de Tapei 101 (gelegen in Taiwan met 508 meter) en de Burj Khalifa (Dubai, 828 meter) van de troon gestoten.
Felix Baumgartner alias "Fearless Felix" is een Oostenrijks skydiver en basejumper die naar eigen zeggen graag op plekken komt waar nog nooit iemand anders is geweest. Als kleine jongen schuwde deze waaghals het gevaar niet en had hij geen schrik om risico's te nemen of zichzelf pijn te doen. In zijn late puberjaren begint hij met skydiven en enkele jaren later staat hij bekend om zijn levensgevaarlijke sprongen. Op 43-jarige leeftijd, met een rugzak vol ervaring, is zijn honger nog niet gestild en jaagt hij op een nieuw record. Namelijk "de hoogste parachutesprong ooit" uitgevoerd door een mens.
"Red Bull Stratos"- project
Huidig recordhouder - de Amerikaan Joe Kittinger - sprong in 1960 van om en bij de 31 km hoogte naar beneden. De eerste man die getuige was van de kromming van de Aarde en bovendien de persoonlijke begeleider van Baumgartner om zijn eigen record aan diggelen te slaan. Van sportiviteit gesproken...
Om het record van Kittinger te breken zal Baumgartner de stratosfeer in moeten... Vanaf het aardoppervlak bekeken is dit de 2e laag in onze dampkring, beginnende op 10 km hoogte die overgaat in de Mesosfeer op +/- 50 km hoogte. Om hier te geraken maakt het team gebruik van een heliumballon. Dankzij de lagere dichtheid van helium t.o.v. lucht zal de ballon (met Baumgartner in een capsule) omhoog gestuwd worden. Door de ijle lucht op grotere hoogtes is er maar liefst een ballon met meer dan 800 liter aan volume nodig om te kunnen blijven stijgen...
Afspraak met de geschiedenis
"Stand up on the exterior step, keep your head down, and our guardian angel will take care of you."
Joe Kittinger (persoonlijke begeleider Baumgartner, vlak voor de sprong)
Bovenstaande woorden van Kittinger kwamen net voor de uitspraak van Baumgartner in het begin van dit artikel. Op 14 oktober 2012 - na 5 jaar intensieve training - bereikt "Fearless Felix" een hoogte van maar liefst 39.045 meter na twee uur en 30 minuten onderweg te zijn.
Ondanks het feit dat hij halverwege zijn vrije val begon te spinnen - waarbij het moeilijk was om een evenwicht te vinden - was de sprong zeer succesvol. Baumgartner kwam veilig en gezond neer en brak niet 1 maar 3 records, namelijk:
Hoogste parachutesprong
Hoogst bemande ballonvlucht
Eerste man die zonder hulp van aandrijving de geluidsbarrière doorbroken heeft
Bron: Youtube pagina "Red Bull"
Zijn parachute ging iets sneller open dan gepland. Anders had hij het record van langste vrije val ook op zijn naam mogen schrijven. Geen vierklapper dus, maar met 3 nieuwe records op zijn naam had hij alvast weinig reden tot klagen...
