De Australische aardappelteler

27-01-2021

Magisch getal "42"

Iedere hardloper kent dit getal hoogstwaarschijnlijk uit zijn hoofd. Het is namelijk de afstand van een marathon die zijn oorsprong te danken heeft aan ene "Pheidippides", een Griekse boodschapper/koerier die in 490 v. Chr. van het slagveld in Marathon naar Athene liep. Dit allemaal om de overwinning van de Grieken op de Perzen te melden.

"Nenikekamen! " (letterlijk vertaald "verheug u, we hebben gewonnen! ")
Pheidippides

Wanneer je bovenop de marathon nog eens 180 km zou gaan wielrennen en een kleine 4 km zou gaan zwemmen mag je jezelf een zogenaamde "triatleet" of "Ironman" noemen. Respect en bewondering is op zijn plaats voor elk individu dat zich aan bovenstaande duursporten waagt, want het vergt namelijk erg veel van je lichaam.

Painting of Pheidippides as he announced the Greek victory ©

Next level

Echter bestaat er ook zoiets als de "Sydney to Melbourne Ultramarathon". Een prestigieuze uitputtingsslag met een afstand van 875 kilometer. In 1983 won een 61-jarige aardappelboer, genaamd "Cliff Young", deze marathon met een recordtijd van 5 dagen, 15 uur en 4 minuten. Hiermee deed hij bijna 2 dagen beter dan de vorige recordhouder.

Onmogelijk?

Neen. Opgegroeid op een boerderij ten zuidwesten van Victoria (Australië), ging Young elke dag zijn koeien ophalen op zijn "8 vierkante kilometer" grote boerderij. Na verloop van tijd vond hij een eigen loopstijl uit (een langzaam, slenterende manier) wat achteraf de meest energie-effeciënte manier bleek te zijn om dit elke dag vol te houden.

Terwijl de andere lopers aan het begin van de wedstrijd nog mijlenver voor lagen, nam Young later in de race de kop en won uiteindelijk met sprekend gemak. Zijn overwinning had hij te danken aan zijn eigen "energie-zuinige" ontwikkelde loopstijl. Hierdoor kon hij langere tijd onafgebroken lopen terwijl de andere lopers gemiddeld 6u de tijd namen om te slapen.

Sommige onder de latere winnaars van de marathon gaven nog aan dat ze hun loopstijl gebaseerd hebben op die van Cliff Young.